乙型肝炎病*感染的自然病程是由多种因素参与的动态过程。病*与患者肝脏细胞之间的相互作用，患者的免疫反应，再加上各种外界因素，决定了病情的严重性和预后。如果不给予必要的治疗，慢性乙型肝炎患者有更高的危险发生肝硬化，肝功能衰竭以及肝癌。目前在美国每年大约有五千患者死于慢性乙型肝炎的并发症。慢性乙型肝炎又被称为静默的杀手。研究表明，许多慢性乙型肝炎病*携带者和患者没有明显的临床表现。同时，慢性乙型肝炎病*感染可以在没有造成肝硬化的情况下直接导致肝癌。因此，慢性乙型肝炎传播的预防具有十分重要的临床意义。
对于慢性乙型肝炎患者，应当提供咨询服务，帮助这些患者了解改变生活方式，预防乙型肝炎传播以及终生随访的重要性。目前尚未发现任何特殊饮食会加重乙型肝炎的发展，但过度饮酒是造成肝硬化的危险因素。
乙型肝炎病*表面抗原阳性的患者应当让他们的性伴侣接受乙型肝炎疫苗。如果他们的性伴侣没有接受过乙型肝炎疫苗或自然免疫，则应当使用避孕套等保护措施。这些患者不能与他人合用牙刷或剃须刀，应当把各种伤口给予适当的包扎，以预防他人接触到患者的血液。乙型肝炎病*表面抗原阳性的患者不能捐献血液和器官或精子，对于血渍要用漂白剂处理。
与此同时，乙型肝炎病*表面抗原阳性的儿童和成人可以参加各种体育活动，包括接触性的体育活动。不应当阻止这些儿童去幼儿园或学校，也不应当把这些儿童与其他儿童隔离开来。这些儿童也可以与其他儿童分享食品和餐具以及亲吻他人。
乙型肝炎病*表面抗原阳性的妇女应当把她们的情况告诉其妇产科医师，这些妇女所生产的新生儿应当立即接受乙型肝炎疫苗和乙型肝炎免疫球蛋白，资料表明合用这两种方法可有效预防95%的母婴传播。
隋爱平医师目前担任乔治城大学医学院家庭医学科临床助理教授。--；电子邮件：peterasui
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