慢性乙肝患者或医院就诊时，医生可能会问一句“你测过HBVDNA吗?病*载量是多少?”HBVDNA是什么物质呢?病*载量又有什么意义？
很多人都知道“乙肝两对半”检查，但对HBVDNA知之不多。简单地说，HBVDNA就是使乙肝病*能复制出新的病*的遗传物质，简称乙肝病*基因。世界上任何生物都是依靠自身的DNA来复制自己的后代，以求制造出相似于自身的生物，因此它是不可或缺的因子。乙肝病*也一样。
乙肝“大(小)三阳”和HBVDNA又是什么关系呢?乙肝“大(小)三阳”中的抗原或抗体都是蛋白质成分。抗原是病*本身的组成成分，抗体则是患者本身产生的能中和病*抗原的蛋白质。举个形象的例子：乙肝病*犹如一只橘子，HBsAg(乙肝病*表面抗原，即病*的外衣)是橘子皮，HBeAg和HBcAg(病*的核心成分)是橘子的瓤，HBVDNA好比橘子的核(含有能长出橘树的DNA)。因此，HBVDNA就是乙肝病*的“种子”。因为种下无核蜜橘是不会长出橘树来的。同样，如果乙肝病*只有抗原而没有HBVDNA，是不会感染别人的，因为它没有复制病*的能力，病人也就彻底痊愈了。
医生在衡量乙肝患者的病情时，需要测血液中是否含有HBVDNA(定性，即阳性还是阴性)，确定是否有感染性;而且还要测一下带有病*的数量(病*载量)，就是判定感染性的高低，通常是以每毫升含有多少病*的拷贝数(拷贝/毫升)标明患者血液中病*载量。(病*载量所表示的意义见表)。
HBVDNA的定性和定量对医生的诊断和用药非常重要，如果是阳性而且病*载量很高，就必须治疗，否则会发生病情变化。有的人因病情反复，可引起肝硬化;有的则因乙肝病*的DNA和人肝细胞的DNA发生整合，会促使癌变。
在抗病*用药中，干扰素和核苷类似物是两大类可供选择的药物。两者都要求在转氨酶升高时治疗，前者对乙肝病*标记物血清转换优于后者，后者对HBVDNA抑制效果优于前者，因此，进行HBVDNA的监测就成为选择药物和判断用药时机的依据之一。
至于选择干扰素还是核苷类似物，则受综合因素影响，不能单纯说哪种更合适，可由专业医生进行判断。现有的抗病*药物对病*复制时期的载量高低要求不同，因此，乙肝患者一定要遵医嘱进行HBVDNA复测随访，把握最佳治疗时机。