甲肝是现代人流行的一种肝脏类疾病，由甲型肝炎病*(简称HAV)引起。以其传染性强、发病率高的特点，居各型病*性肝炎之首。其流行情况与当地的卫生状况具有密切的关系。
甲型肝炎一年四季均可发病，但常有明显的季节性，夏、秋及早春季节发病率高。一般情况下呈周期性暴发流行，传染源是急性期病人和亚临床感染者，多为生活接触传播。甲型肝炎病*通常随粪便排出体外，故粪-口途径是甲型肝炎的主要传播途径，即通过消化道感染甲型肝炎病*而患病。当人们饮用或食用被甲肝病*污染的水或食物、蔬菜时就可能被感染。
夏、秋季时大量水产品上市，食用未煮熟的毛蚶等引起发病率上升，这说明甲型肝炎病*的流行与它的环境有很大关系，未煮熟的海鲜是甲肝的病因。
甲型肝炎病*在水生贝类里能存活3个月左右，在流行季节里对本病扩散具有重要意义。潜伏期内的饮食、保育、卫生人员和爱喝生水、吃生贝类者，都是引起非季节性广泛流行的重要条件。可见甲型肝炎与“生”有关。在甲型肝炎流行期间，要严防“病从口入”，养成良好的卫生习惯，严格消*生食，尽量少吃生食，可避免患上甲型肝炎。但大多数情况下是分散的小规模流行。
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