乙肝是一种常见的传染病，在中国的发病率极高，每十个中国人中有一个是乙肝病毒携带者。
据有关数据报道，我国乙肝病毒感染者约有八千六百万人，慢性乙肝患者近三千万人。其中，有60%~80%的乙肝病毒性感染患者最终患上了肝硬化、肝癌。因此，许多慢性乙肝患者都会担心病情会恶化成肝硬化、肝癌。
那么，乙肝是如何演变为肝癌的呢？首都医科医院疑难肝病及人工肝中心副主任郑素军教授解释道，慢性乙肝患者在病情控制不力的情况下，可能会患上肝癌。慢性乙肝一般会有疾病发展的三部曲，即慢性乙型肝炎——肝硬化——肝癌：
患上肝炎的人体内被乙肝病毒（简称HBV）所感染，病毒在体内迅速增殖，机体的免疫系统就会被激活。如果体内的免疫细胞识别不当，就会错把体内正常的肝细胞当做病毒来消灭，从而损伤肝细胞，形成炎症。
人的肝脏具有分泌胆汁、合成人体蛋白质、分泌胆红素等功能。一旦肝细胞受损，肝功能出现异常，就会出现食欲下降、恶心呕吐、腹胀、免疫力下降、易生病、易感疲劳等身体不适，这些都是乙型肝炎患者的一些常见症状。
一旦患上肝炎，患者体内的乙肝病毒会迅速增殖，激起更为强烈的免疫反应，病毒与体内的免疫系统不断斗争，肝细胞持续受损，人的肝脏就会受到大面积的损伤。同时，肝脏的胶原纤维也在逐渐递增，肝炎就会转变为肝硬化。
除了肝炎的症状之外，肝硬化患者的皮肤会出现黄疸、蜘蛛痣、肝掌、面色黝黑等症状。一旦进入肝硬化晚期，还会出现腹水，需及时就医，否则会恶化成肝癌。
肝硬化之后，伴有糖尿病、肥胖、高血脂、内分泌紊乱、人体的内环境和免疫系统的功能异常的患者，他们的免疫系统对肿瘤的监督功能下降，不能识别并清理变异肝细胞，就可能会发生癌变。
早期肝癌的症状并不明显，难以被患者觉察。如果发现身体出现明显的异常，就已经到了肝癌晚期，治疗非常困难。因此
其实，这个“乙肝三部曲”只是一条较为常见的乙型肝炎疾病演变之路。反过来推，并不完全成立，即乙肝并不是肝硬化的唯一病因，肝硬化也不是肝癌的唯一病因，许多有着吸烟、酗酒等不良习惯的人也有患肝癌的可能性。
如果发现体内感染了乙型肝炎病毒，该怎么办呢？
郑素军教授建议大家不要太过恐慌，乙肝是可以借助药物进行控制的。一般情况下，如果控制得当，演变为肝癌的可能性较小。
首先，找一医院医院的肝病科、感染科进行诊治。不要听信路边根治乙肝的小广告和尝试各种民间治疗偏方，到有法定营业资格的诊所去诊治，以免延误病情。
其次，听从医生的指导，进行HBVDNA检测。他们会根据检查结果，判断肝的受损状态和处于哪个发病阶段，有没有肝癌发生的可能，并给你相应的治疗。如果在肝炎早期阶段，及时进行抗病毒对因治疗，可以大大减少肝硬化和肝癌的发生率。
最后，定期复查。如果发现乙肝表面抗原阳性，需遵医嘱按时监测HBVDNA水平。
据最新的研究报告称，几位美国的科学家们通过研究发现了一项有望彻底清除人体中乙型肝炎病毒的新型疗法。因此，乙肝患者们要有信心，相信人类会攻克这一困扰众多患者的疾病。
参考资料：
1、《乙肝发展成肝癌只需三步！这6个问题人人都该知道》.健康时报.-08-19
2、《慢性乙肝并非一个人的战争》.健康界.-01-25
3、《重大进展！靶向作用载体蛋白E或有望彻底清除人体中的乙肝病毒》.医学论坛网.-08-15