研究人员发现了一种创新的可注射溶液，当满足特定条件时，该溶液能够自主转化为凝胶。这一突破性的发展可能会彻底改变艾滋病毒管理，为现有方法提供一种替代方案。
由此产生的凝胶在六周内逐渐分配出稳定量的抗HIV药物拉米夫定。这一突破表明，有可能为艾滋病毒感染者提供一种新的治疗方法，从而消除了每天服用药物来预防艾滋病的必要性。
领导这项研究的约翰·霍普金斯大学化学和生物分子工程师崔洪刚说，“艾滋病毒治疗的主要挑战是需要对病毒进行终身管理，解决这一问题的一种方法是减少给药频率，帮助患者坚持医疗方案。这种新的分子设计向我们展示了药物水凝胶可以改善艾滋病毒治疗的未来。”
崔的研究小组发现，在模拟血液液体部分的实验室测试中，这种凝胶很快就会分解成拉米夫定分子。当注射到小鼠体内时，一次注射就足以在42天内保持足够的药物水平，而不会引起许多副作用。
崔解释说：“我们的目标是让人们的生活变得更好。我们可以将这种抗病毒物质注射到皮肤下，让它在那里停留很长时间，缓慢而稳定地释放药物。这对艾滋病毒感染者至关重要。”
对于艾滋病毒感染者来说，在血液中保持适量的药物对控制病毒至关重要。传统的方法很难解决这个问题，因为身体会自然地排出这些药物。这就是为什么不同的治疗需要不同的剂量和时间表才能发挥作用。
研究人员计划用联合疗法中使用的药物和拉米夫定来测试他们的方法。由于美国食品药品监督管理局批准拉米夫定治疗艾滋病毒和乙型肝炎，该凝胶也有助于治疗乙型肝炎。
合著者之一、约翰·霍普金斯医学院医学、药理学和分子科学教授弗莱克斯纳说，“这是一种提供抗HIV药物的新方法，该平台的优点是，一种聚合物可以被编程为同时提供几种不同的药物。“已批准的注射型HIV治疗方法的缺点之一是，没有一种对乙型肝炎病毒有活性，乙型肝炎病毒是一种常见的HIV合并感染，尤其是在亚洲和非洲。这种制剂提供拉米夫定，一种对HIV和HBV都有活性的药物。然而，它也可以进行修改，以提供替诺福韦，这是目前治疗HBV的标准。”
在未来，该团队希望他们的水凝胶可以用作一种预防方法，比如一些人如何服用抗艾滋病毒药物来避免感染。
崔提到：“在血液中保持高浓度的药物42天是非常令人印象深刻的。但我们的目标是更长的时间。”
水凝胶是独特的，因为它们可以吸收水分，感觉像果冻，很像我们身体的组织。这种新凝胶在注射部位附近形成，并转化为分子，可以对抗病毒，而不需要额外的物质来携带药物。
崔解释说：“这些凝胶链最令人兴奋的是，它们完全由药物本身制成。注射后，所有东西都来自同一种物质，这种简单的制药方法一旦被证明有效，就更容易获得批准。”
该团队修改了拉米夫定的性质，将其作为特定重复分子链的基本构建块。这个链条可以粘在一起，也可以分开，这取决于温度和pH值。
总之，开发这种水凝胶在HIV治疗方面有着很好的进展。提供一种高效、持久和方便的药物递送方法可能会提高艾滋病毒感染者的生活质量。随着研究的继续和临床试验的进展，这种水凝胶技术可能成为对抗艾滋病毒/艾滋病的变革性工具。