综合报道，全球多国相继发现儿童不明原因急性肝炎个案，英国卫生安全局（HSA）前日报告指出，更多证据表明这些肝炎个案或与腺病毒感染有关。报告指出，英国目前腺病毒感染个案宗数远高于新冠疫情前水平，近期接受病原体检测的入院儿童中，约四分之三对腺病毒测试呈阳性，而且已知病毒基因排序均指向41F型腺病毒。报告称，当局将调查其他潜在病因，包括是否存在不同病原体的「双重感染」，或是致病特征有所改变的新型腺病毒。
11个样本全数验出41F型
英国至今录得宗不明原因肝炎个案。HSA报告指出，当地近期有53名儿童在因病入院时接受病原体检测，结果有40人对腺病毒测试呈阳性，当中11个成功分析腺病毒类型的血液样本，全数皆属41F型腺病毒。至于在入院时接受新冠病毒检测的61名儿童中，则只有10人呈阳性，比率与目前新冠病毒在英国的小区传播水平接近。这意味腺病毒在当地的传播水平，可能比新冠病毒更高。
报告指出，在需要接受肝移植的肝炎重症病童血液样本中，腺病毒脱氧核糖核酸（DNA）含量相当于无需肝移植病童的12倍，说明肝炎与腺病毒很可能有关。
腺病毒是一种常见传染病毒，在新冠疫情期间，腺病毒感染个案曾明显下降。不过英国国家医疗服务（NHS）统计显示，现时英国儿童感染常见传染病毒比例较往年更高，其中腺病毒感染个案明显增加，尤其在年龄介乎1岁至4岁幼童中。
尚未能排除双重感染
HSA分析称，腺病毒感染引发肝炎存在多种可能性，例如可能存在一种辅助因素，导致幼童感染正常腺病毒后病情加剧。儿童在新冠疫情期间长期居家减少环境暴露机会，亦或导致更容易感染其他病毒。目前还不能排除存在两种病原体引发双重感染，或出现一种新型腺病毒的可能性。
HSA还表示，婴儿感染腺病毒后病征通常轻微，不过年龄稍大的儿童感染后，会更容易出现严重反应。专家也指出，所有年龄段人群均对腺病毒容易感染，不过儿童免疫系统发育不完全、免疫力较差，因此较易感染。