门诊的患者在知道自己确诊癌症后，心里一度难以接受，不相信自己得了癌症，所以总能听到这样的声音，“我要是早来体检就好了。”“我要是少熬夜就好了。”“早知道我就忌烟忌酒了”……甚至有人找到我说，“主任，我现在是早期，发展到晚期需要多久？我还能活几年？”。癌症早期发展到晚期需要多久，这是由多种因素去决定的。
首先我们来了解一下癌细胞的发展过程，一个癌细胞在不干预的情况下发展到肿瘤是需要几年或者十几年的时间。这也是为什么癌症患者中老年人占比较大，我们都知道早期癌症甚少有明显的症状，多是到了中晚期才发现异常，所以得了癌症不等于查出癌症。
下面举例几种癌症的发展过程：
胃癌：胃癌的发展一般是从慢性浅表性胃炎——慢性萎缩性胃炎——肠化生——胃癌。
胃癌的发生是一步步的进展，并不是由正常的细胞直接变成癌细胞，是有一个慢性疾病改变的过程，大约需要几年、十几年。
肠癌：大肠癌的发展分为三步：息肉——腺瘤——大肠癌。幸运的是，这个过程需要时间较久，所以建议50岁以上人群进行定期肠镜筛查，可以早发现甚至癌前阻断进展。
肝癌：肝癌的患病率是比较高的，一般都是从肝炎（乙肝）——肝硬化——肝癌，这样去一步步进展的，肝脏作为承受人体代谢的主要器官之一，平日里一定要注意维护。肝炎是癌变的第一步，乙肝、EBV病*的感染一定要引起重视。
所以平日里一定要注意定期体检，癌症的发病时期比较长，及早发现，尤其有家族遗传史，更要比普通人群提早筛查。请大家放心，现在医学技术的发展，癌症不再是不治之症，比如中早期癌症，没有出现转移情况，可以通过手术、化疗等方式达到完全治愈，晚期的患者也可以通过姑息性治疗、保守治疗等提高生存周期，延长生存周期。